TRUEQUE

El trueque tiene una larga historia en la cultura humana. En la antigüedad, los intercambios se realizaban a través de un trueque. Alguien quería adquirir un bien y lo pagaba en especie con otro bien. En el Uruguay moderno y eficiente, algunos trueques a nombre del Estado se hicieron mal, muy mal.

En 1991 se llamó a licitación internacional por el Aeropuerto Internacional de Laguna del Sauce, en Punta del Este. Las ofertas se recibieron en 1992. CAISA (Consorcio Aeropuertos Internacionales Sociedad Anónima) fue el ganador y recibió la adjudicación, firmando el contrato en 1993, por 20 años. Ganó en competencia con otras ofertas, entre otras cosas, por los planes de inversión que ofreció. Una de las inversiones era la instalación de un ILS, que figuraba como previsto para el séptimo año a partir de la firma del contrato.

En el 2001, ya cumplido ese plazo, el gobierno del Dr. Batlle hizo modificaciones al contrato original, algunas de caracter formal, como la del cambio de nombre de una de las empresas que formaban el consorcio. Así, COT S.A. del grupo Peirano, pasó a nominarse INCOT S.A. y sería interesante investigar qué implicó ese pequeño cambio. Otra modificación fue la de extender en 6 años la concesión original, por lo que el Aeropuerto volverá a ser de los uruguayos, no en el 2013 sino en el 2019 y el consorcio seguirá recaudando hasta esa fecha, sin contraprestación alguna por esa súbita y magnánima extención.

Otro cambio importante se coló en el artículo tercero. Una modificación sutil que afecta gravemente a la seguridad aérea, aparte del robo a la economía del Estado. Se trata del trueque del ILS por plata. Se sustituyó la inversión en la instalación del ILS que valía entre 950 mil y un millón de dólares, según la oferta de la licitación que el propio consorcio había hecho, por un pago de casi la mitad. El gobierno de Batlle, en un documento oficial del Ministerio de Defensa Nacional firmado por el Ministro Luis Brezzo, hizo el trueque de ese instrumento por una partida de 500 mil dólares. Y ni siquiera debían ser pagados en efectivo y al instante sino en cinco cómodas cuotas que, irónicamente, se destinarían a la DGIA (Dirección General de Infraestructura Aeronáutica) la que los destinaría a elementos de seguridad que estimara convenientes.

Como los organismos de la aviación civil están bajo tutela militar, habrá que investigar quiénes eran los directores DGIA y de la DGAC y de la DINACIA en ese momento y verificar cuáles fueron los elementos convenientes de seguridad aérea a los que se destinó ese dinero, la mitad de lo que el Estado debía exigir en su instalación. De la misma manera, saber cuándo y cómo fueron pagadas esas cómodas cuotas anuales.

El ILS (Instrument Landing Sistem) es de gran importancia para el control de aproximación y aterrizaje de un avión. Es un instrumento de alta precisión que tiene la aeronave pero que se complementa con unas radiobalizas en tierra que, en una determinada frecuencia, le dan la indicación del centro de pista y de la senda de planeo. Dan la posición vertical y horizontal y el ángulo ideal para hacer el aterrizaje. El ILS es un instrumento que, si bien no es obligatorio en la normativa internacional, es recomendado por la OACI y reclamado por todos los pilotos del mundo. Las líneas aéreas invierten miles de dólares en instalarlo en sus aviones y gastan en la capacitación de sus pilotos para entrenarlos constantemente en el uso de tal tecnología. ¿Lo harían si no lo creyeran necesario? Y si no fuera necesario ¿Por qué el Aeropuerto de Carrasco los tiene? ¿Y por qué fue ofertada su instalación por el consorcio? Algo que implica, a su vez, aspectos comerciales, ya que esa oferta fue ganadora por la evaluación técnica y financiera de lo que ofrecía.

Curiosamente, el expediente que contiene la oferta del CAISA a la licitación internacional en 1992, no fue posible hallarlo en el Ministerio de Defensa Nacional, donde sin embargo aparecen los documentos conexos, como los pliegos o el contrato firmado en 1993 que alude a las condiciones de la oferta pero no las detalla. Es como si alguien hubiera pretendido realizar un retiro ordenado al dejar el ministerio. El día lunes 6 de noviembre presenté una solicitud por escrito para que sea buscado el expediente y pueda comprobarse el precio del ILS ofertado por CAISA como propuesta de inversión y que fue un valor agregado para considerar ganadora su oferta. He recibido la máxima colaboración por parte de los funcionarios y de las autoriades. Fui llamado para evacuar consultas a efectos de brindar detalles específicos para ubicar el expediente y presenté por escrito la solicitud a la Ministra Dra. Azucena Berrutti para acceder al estudio del mismo cuando sea ubicado.

El ILS no solo tiene que ver con la seguridad, también afecta la operatividad de un aeropuerto, porque permite aterrizar en forma segura, no solo con nubes bajas o escasos niveles de visibilidad, incluso permite hacerlo en condiciones de nula visibilidad. ¿Alguien se imagina el aeropuerto de Londres sin ILS? Existen de diferentes categorías. En Carrasco tenemos dos de categoría I. Es la más baja pero está bien que así sea. Los de categoría II y III cuestan millones de dólares pero el clima predominante aquí, con pocos días al año de escasa o nula visibilidad, no hacen necesaria esa inversión y basta el de categoría I. Pero en Laguna del Sauce, donde hasta el día de hoy no existe, es más necesario aún, porque tiene un obstáculo natural, un cerro, en una de sus cabeceras.

Este tipo de carencias, pésimamente controladas por la Fuerza Aérea, son las que nos mantienen en la peor categoría según la evaluación de la FAA (Federal Aviation Administration) y motiva que PLUNA, aunque tenga una evaluación internacional mejor que la del país por sus estandares internos de seguridad, al ser de matrícula uruguaya, no pueda aterrizar en EE.UU. y no pueda dar servicio en la ruta Montevideo-Miami, que en un momento le fue asignada. Además de que se vea encorsetada en sus políticas comerciales por la mala administración de gobiernos anteriores y la Fuerza Aérea sobre la aviación civil.

Las denuncias realizadas por Enrique Piñeyro en Argentina con su documental Fuerza Aérea S.A. motivaron que el mismo juez que había sobreseído añós antes a los involucrados en la causa del accidente de Austral de 1997, ahora los procesara y deban enfrentar un jucio oral con penas que pueden ir de 10 a 25 años de prisión. Se trata de 27 personas entre las que figuran el Presidente y Vice de Austral y la plana mayor de cargos ejecutivos de la empresa vinculados con el mantenimiento, y los controles de calidad y capacitación de funcionarios y pilotos. También figuran altas autoridades militares de la Fuerza Aérea Argentina. Uno de los cargos es haber afectado gravemente la seguridad aérea a sabiendas. Ojalá que no pase, pero si ocurriera un accidente en nuestro Aeropuerto Internacional de Laguna del Sauce en Punta del Este, y se determinara que fue por la carencia del ILS en la pista, al menos ya hay pistas para enjuiciar a los responsables.

Javier Zeballos
Esecial para El Español de Australia
y Voces del Frente de Montevideo-Uruguay,
en su edición de hoy 16 de noviembre de 2006