IM-PACTOS - Las plantas de celulosa, la región y el país real-

No es la primera vez que escribo sobre las plantas procesadoras de celulosa que se construyen en Fray Bentos, Uruguay. Hoy quiero tratar de focalizar en un punto algo descuidado entre tanto palabrerío, el de la inversión millonaria para el país. La situación tiene sus impactos pero también implica pactos. Eso tan difuso que suele denominarse el contrato social.

Uno de los argumentos esgrimidos, a veces muy torpemente, por distintos voceros del gobierno uruguayo, ha sido el de la importancia de la inversión que implica la cosntrucción y funcionamiento de las dos plantas. El manejo discursivo no deja de ser peligrosamente economicista, abriendo más flancos que los que pretende cerrar. El argumento es irrefutable desde el punto de vista cuantitativo pero exige, para su adecuada magnificación, un análisis cualitativo.

Lamento no estar en Uruguay porque éste sería un tema que me gustaría investigar periodísticamente. Tal vez lo haga cuando llegue en pocos meses. Del más mínimo análisis al respecto se desprende un dato fundamental que vuelve a insertar otra paradoja en el conflicto binacional que penosamente vienen manteniendo los dos gobiernos y del que a ésta altura uno se pregunta si en verdad quieren salir. Cada vez que se vislumbra una vía de escape, alguno se encarga de transformarla en un callejón sin salida.

El punto es que semejante inversión no es en el país sino a escala regional. Los problemas derivados de los cortes de ruta sobre los puentes internacionales afectaron suministros para las plantas, los que en su mayoría fueron derivados por otros medios, con costos mayores. Ello quiere decir que vienen de otros países, fundamentalmente de Argentina y Chile. Los insumos que vienen de otros lados no tienen que cruzar los puentes para entrar al Uruguay. Los perjudicados también fueron empresas de esos países.

Es impensable que alguien llegue a creer que Uruguay puede aportar todo lo necesario para la construcción de las plantas. El conflicto, siendo precisamente un proyecto regional de hecho, expresa, como ya lo dije antes, el estado de la situación regional, es decir, de sus contradicciones. Las turbulencias del Mercosur, que empezó a dejar de ser la tímida y simplista alianza creada por los gobiernos anteriores, que no podían ir más allá de ese acotado horizonte, tiene más que ver con una crisis de crecimiento que con el freno autodestructivo con el que ciertas elites dominantes sueñan, a manera de palo en la rueda para la nueva situación emergente en el continente. A su vez, idealizar la acción de los actuales gobiernos y algunos de sus líderes es inventarse nuevos espejismos.

Volviendo a las plantas, su incidencia económica no radica solo en la magnitud efectiva que pueda tener en un país, incluso en el marco extrictamente local de una zona que supo contar con un proyecto industrial décadas atrás y sintió duramente el impacto de su desmantelamiento. Por el contrario, la escala regional le da mayor valor a la inversión implementada. Lo que queda evidenciada es la mediocridad del manejo de lo regional y las enormes carencias respecto de su planificación, monitoreo y desarrollo. Nuestras elites políticas dejan mucho que desear en ello. La derecha jamás asumió un rol activo en semejante desafío, no más allá de sus gestos tecnocráticos, pero para la izquierda debería ser un leiv motiv imprescindible que marque el ritmo de su acción, a riego de caer en las mismas letanías burocráticas.

Pero la regionalización de la inversión no solo tiene tales implicancias. También es imprescindible analizar y auscultar cualitativamente la incidencia de tales cifras. Tomemos un ejemplo. Fui dirigente sindical de la Unión de Trabajadores del Metal y Ramas Afines veinte años atrás y conozco el panorama. Una de las inversiones derivadas de las plantas es la necesidad de construir las barcazas que transportarán la celulosa hasta el puerto de Nueva Palmira. Un transporte no solo más económico sino mucho más ecológico, sobre todo si lo comparamos con el impacto qie implicaría semejante movimiento de camiones.

Las informaciones dicen que fue creada una empresa fluvial, la compañía es el resultado del acuerdo entre Botnia, la empresa marítima Christophersen y otras dos empresas. Transportes Fluviales Fray Bentos (TFFB) se encargará de transportar la producción de celulosa hasta el puerto de Nueva Palmira, para lo cual utilizará cuatro barcazas especiales que deberán construirse con una inversión de unos 9 millones de dólares.

Estas barcazas, que serán construidas por la empresa Tsakos, cuyos trabajadores son afiliados al sindicato del metal. Podrán transportar unas 3.400 toneladas de pasta de celulosa por día. El puerto de Fray Bentos tiene poco calado y no permite el movimiento de grandes barcos, de allí la necesidad de estas barcazas. Se estima que estén prontas dentro de un año. Las barcazas tendrán 88 metros de eslora (largo) y 13,5 metros de manga (ancho) y se calcula que estarán operativas en 360 días. El contrato de TFF con Botnia es por 10 años.

En la financiación de la construcción de las barcazas participarán la Corporación Internacional de Inversiones, el banco Credit Uruguay y el Banco de la República Oriental del Uruguay. Por un lado se reflota la industria naviera en el país que abre nuevas fuentes de trabajo, por otra parte, comienza un rubro de transporte que puede extenderse a otras áreas e incluso hacia la República Argentina ya que el transporte marítimo es el más barato y que el puerto de Nueva Palmira va adquiriendo día a día una mayor dimensión.

Los representantes de Tsakos destacaron que es la primera vez en 60 años que se construye una embarcación de estas características en el país, precisando que en una primera etapa serán dos y luego se completará con las dos restantes. También deberán construir los dos remolcadores que guiarán a las barcazas. Para cumplir con este contrato la empresa debió invertir, a su vez, en nueva maquinaria e infraestructura.

Un elemento importante será auscultar cual será el beneficio para los trabajadores del metal, aunque sea solo para los obreros de Tsakos. ¿Quedará solo en la ganancia, no menor, de contar con su fuente de trabajo? Será importante seguir las vicisitudes en los consejos de salarios y el comportamiento de ese grupo, o de la empresa en cuestión y comprobar si hay cambios o no en la política patronal. Ello pone en evidencia la redistrubución de la riqueza en una sociedad, sobre todo cuando tanto se ha hablado del rol del mercado, de las relaciones de la oferta y la demanda como paradigma social. A su vez, en caso de tal mejoría ¿Será zafral o los trabajadores conquistaran o recuperarán niveles salariales y beneficios sociales que impliquen una real mejoría en sus remuneraciones?

Si la inversión cualquiera fuere, mayor o menor, se queda en el mero enunciado de los valores cuantitativos, podremos repetir esquemas antiguos que hablaban de desarrollo cuando lo que más desarrollaron fue las cuantiosas ganancias patronales y la transferencia de divisas al exterior. Un análisis pormenorizado nos puede dar una idea de la importancia real de la inversión de las plantas pasteras que deje de lado tanto manejo superficial de cifras asociadas a un hipotético progreso.
También sería interesante poder realizar un estudio comparativo en diferentes empresas implicadas en cada uno de los países para llegar a tener una visión más nítida de las políticas hacia el mundo del trabajo de cada gobierno, de las patronales involucradas y de los sindicatos obreros.
Una focalización que nos permita ver el comportamiento de los actores sociales y medir el impacto real, tan importante como el ambiental, del que tanto se habla.

Xabier

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