DE CAJÓN

ENTREVISTA A CLAUDIA CHAMBERS, PERCUSIONISTA IN-CLAUDI-CABLE

(entrá en el siguiente enlace para ver y escuchar a Claudia tocando el cajón)

http://www.myvideo.es/watch/17299

Claudia Chambers es australiana. Lleva el ritmo y el baile en todo el cuerpo. Basta hablar con ella, mirarla mover las manos al gesticular o verla caminar, para comprobar que la música le recorre el cuerpo y el alma. Su pasión por la danza, ha probado ballet, danza moderna y tap, la llevó al flamenco y el flamenco la llevó a España. En Madrid, Granada y Barcelona tuvo la oportunidad de aprender con las mejores bailaoras y los mejores maestros. Pero una lesión en la rodilla la obligó a reposar un rato. Fue cuando se sintió atraída por la percusión del cajón, usualmente ejecutado por hombres. Tanto le atrajo que se transformó en percusionista.

En aquellos días en España, integrando un grupo, abandonó la enseñanza del inglés para dedicarse de lleno a tocar, tanto en la calle como en espectáculos y festivales, a la par que iba perfeccionando su técnica. Ha tenido la oportunidad de viajar y tocar en otros países, como Irlanda, donde también impartió clases. Vuelta a Australia, da clases de cajón en distintas academias de flamenco de Sydney. También es parte de un grupo de más de 15 artistas que realiza espectáculos y conciertos, que incluye guitarristas, bailaores y bailaoras, percusionistas y cantantes. Además, dirige un proyecto educativo para niños en coordinación con el Ministerio de Educación trabajando en las escuelas públicas de New South Wales.

- Cuéntame sobre el curioso itinerario del cajón como instrumento.

- Aunque hoy mucha gente piensa que el cajón es un instrumento tradicional del flamenco, en realidad fue introducido al flamenco muy recientemente. Sus orígenes se remontan a los esclavos africanos. En las condiciones en que eran capturados y transportados, no llevaban nada consigo. Pero ya en los barcos comenzaron tocar objetos, sobre todo de madera, que estaban a su alcance. De las cajas de madera eran capaces de sacar sonidos que se acercaban a sus antiguos instrumentos de percusión. Si bien en las colonias de américa se desarrollaron tambores de madera y lonja, el cajón ya se había ganado un lugar en la música de los esclavos. Con el tiempo, especificamente en Perú y en Cuba, se convirtieron en instrumentos específicos, siendo utilizados en el folklore de esa naciones, no solo en el de raíz afro. Luego, en los años 70´en España, Ruben Dantes, un percusionista brasileño que tocaba junto a Paco de Lucía, le propuso integrarlo y desde ese momento fue ganando adeptos en otros importantes artistas de la época. Al punto que muchos españoles creen que es un instrumento propio de la tradición flamenca. También hay que entender que ese sonido está ligado a la propia percusión del flamenco, que la tenía en el tamborileo de los dedos sobre la caja de la guitarra o al zapatear en el baile, y también en el golpeteo de las manos sobre las mesas de las tabernas. Todo esto lleva a que la integración del sonido del cajón sea muy natural.

-¿Qué es lo que diferencia al instrumento cajón de un cajón de madera?

- El instrumento era muy básico. Una caja prismática de madera de unos 30 x 30 cms x 50 de altura. Lo distintivo está en las dos tapas. La trasera tiene un agujero como la boca de la guitarra, y la delantera se halla un poco suelta, es decir, está sujeta por tornillos pero sin apretar y sin pegamento, lo que permite que vibre para lograr ese sonido redoblado. Luego, para aumentar ese redoble, se le fueron agregando cuerdas de guitarra sobre el lado interno de esa tapa. Algunos tienen el rulo del redoblante de la batería. Ciertos modelos poseen en el interior unas campanitas o sonajero que aumenta aún más el redoble. Además, se ha experimentado con diferentes tipos de madera, de abedúl, de pino etc. variando, a su vez, el grosor de las tapas.

- ¿Cómo llegaste al flamenco? Sospecho que no por tradición familiar

- Sin duda que no. Creo que desde siempre he tenido la necesidad de encontrar formas de expresión con mi cuerpo. Me ancanta el baile, muchos tipos de baile. Atraída por el flamenco, viajé a España para inspirarme, conocer gente que me pudiera enseñar y poder desarrollarme artísticamente. En medio de esa fabulosa experiencia, desafortunadamente, o afortunadamente, me lesioné la rodilla. Estaba instalada en Barcelona, luego de vivir un tiempo en Madrid y después en Granada, estudiaba con una bailaora fenomenal que se llama La Tani pero mi cuerpo sintió el trajín y sobrevino la lesión. Debía dejar de bailar por un período. En eso llegó un amigo australiano y me preguntó casi como al pasar, ¿Qué era lo que deseaba hacer y no había tenido tiempo de realizar? Enseguida respondí que era tocar el cajón. Había visto el uso del cajón en un espectáculo en Barcelona y estaba encantada. Entonces me puse a aprender, busqué los mejores maestros y me sentí muy natural. Estudie con Isaac Vigeras, Miguel Poveda, (Chicuelo), Juan Flores (Duquende, Joselito Carrasco), and Pepe Motos (Sara Baras Flamenco Company, Paco de Lucia) entre otros. Después seguí estudiando y buscando mejorar, con mi grupo de amigos que eran bailaoras y cantantes, montamos pequeños espectáculos en la calle y en festivales. Pude dejar de enseñar inglés y dedicarme de lleno a mi arte.

¿Y cómo surgió lo de Irlanda?

- De casualidad. Tocando en las calles de Barcelona, nos vió una pareja mexicana, Rodrigo y Gabriela, que vivían, y viven aun, en Irlanda. Les gustó mucho los que hacía y nos invitaron a su show en el Festival de Jazz para el que habían venido. De ahí surgió un viaje para tocar con ellos en Irlanda, en principio por tres semanas, que era el acuerdo. Bueno, estuve tres, no semanas sino años. Trabajé mucho, tuve muchas oportunidades de mostrar lo mío y te tocar con músicos tradicionales irlandeses en Dublín, tocando el cajón pero de otra forma. Tenia la gran oportunidad de trabajar de gira en europa e irlanda como percusionista con el gran artista irlandes, Luka Bloom durante 2 anos. Y también tenía un grupo pequeño que se llama Viento y Fuego con el que hacíamos flamenco.

- ¿Y en el regreso a Australia?

- Aquí todo gira alrededor del cajón o de los cajones, porque tengo unos cuantos. Tengo una empresa llamada Aurora Percussion, me gusta mucho ese nombre, no solo como nombre de mujer sino por la diosa del amanecer. Dicto clases de cajón en diferentes academias de flamenco de Sydney, algo que es muy interesante y estimulante porque es una conexión muy directa entre baile y percusión, ya que la mayoría bailan. También trabajo en escuelas primarias y secundarias con los niños y adolescentes. Allí he montado un show con otra compañera, que se titula Hip- Hop Duende que es una mezcla de música y poesía y body-percussión, percusión con el cuerpo y también de flamenco. A su vez, trabajo también con adultos no relacionados directamente con el arte, en los lugares de trabajo, en grupos, cuando quieren hacer algo diferente como terapia de grupo a partir de la percusión, de de la sensibilización y expresión. Participo de un show con el Team Tapas, que es muy divertido y realizamos en el Restaurante español de Glebe, aquí en Sydney, el Spanish Tapas. Es como un taller de percusión y de intercambio que termina con sangría y tapas, las típicas tapas españolas.

- Y por si faltara algo, vendes los cajones.

- Si, claro. Es que aquí no se fabrican, no al menos con la calidad necesaria. Al menos, hasta ahora no he encontrado un cajon fabricado aqui que tenga la misma calidad de las cajas que imporo desde España. Cuando estaba en España conocí a un señor que se llama Juan Requena que estaba investigando y experimentando sobre la técnica de construir cajones para flamenco. El montó un taller y luego una pequeña empresa. Se ha convertido en un Luthier especialista en el cajón. Sus cajones son muy flamenco, de una calidad buenisima. Y la gente tanto aqui como alli en España, les encanta. También vendo cajones fabricados en Alemania de la marca famosa Schlagwerk Percussion. Yo los importo y los vendo en Australia. Normalmente tengo mas o menos 20 cajones en casa, de mas de 9 modelos y diseños diferentes que la gente puede elegir.

¿Cómo se pueden poner en contacto contigo? Ya sea alguien aquí en Australia o en otras partes del mundo que se interesen en aprender a tocar cajón u otras de las muchas actividades que realizas.

- Tengo un website: www.aurorapercusion.com.au que pueden visitar y contactarme. También a Requena el fabricante de cajones en España.

Xabier.

* Para El Diario Español y PRIMER PLANO HISPANOAMERICANO. Programa en el TVS- Canal 31 de Sydney-Australia.

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