EL CARNAVAL DE GUALEGUAYCHÚ

No voy a escribir sobre las manifestaciones carnavaleras de éste febrero en Gualeguaychú, dicen que el carnaval más genuino de la Argentina. Tan genuino que estéticamente es una copia burda del sambódromo, y los disfraces y vestimentas remiten directamente al carnaval brasileño, mejor dicho carioca. Pero ya trataré explayarme sobre algunos carnavales que no son tales, incluido el uruguayo, mejor dicho, montevideano.

El carnaval al que me refiero es a los mal llamados piqueteros de Gualeguaychú. Mal llamados por ellos mismos, ya que así se autoproclaman cuando no tienen nada que ver con el movimiento piquetero argentino, usualmente reprimido, acosado y acotado.

Resulta que siete integrantes de la famosa asamblea de Gualeguaychú que se opone a las plantas pasteras, sin casi ningún argumento sólido, como ya ha quedado claro, al igual que el gobierno de Kirchner, vinieron a tirar volantes en la Plaza Independencia, en pleno centro de Montevideo, manifestandose allí. Algo que está muy bien y hay que defender. No solo no provocar, como alguno que pasó y reaccionó mal y espero que pague por ello, , sino incluso tratar de escucharlos a ver si son capaces de articular dos frases seguidas con algún argumento lógico.
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La medida de los emisarios me parece interesante si a la vez, también vinieran con ánimo de escuchar, pero tampoco hay que pedirles tanto. Lo que yo les preguntaría, en medio de ese carnaval de señoras con la bolsa de los mandados y señores incapaces de articular algo serio, en ninguno de los dos bandos de las pocas personas que se juntaron en la plaza, es que estos emisarios de la Asamblea de Gualeguaychú me explicaran simplemente ¿cómo fue que vinieron a Uruguay?

No para negarles la entrada ni la estadía aquí, tampoco que expresen sus, iba a escribir ideas pero hoy no estoy para exageraciones, en fin, ustedes me entienden. Pregunto ¿por dónde cruzaron? Espero que se sean coherentes y se fueran hasta Brasil para cruzar por algún paso de frontera, porque si lo hicieron por alguno de los puentes que nos unen con Argentina, creo que no sería muy apropiado ¿o no? Eso mismo que ellos le niegan a miles, lo usufructúan para venir. Y ni hablar si fueron capaces de viajar en Buquebus, la empresa de Lopez Mena a la que han acusado de tanta cosa y pretendieron, sin éxito, interrumpir sus servicios. Supongo que no habrán venido en avión, con las implicancias argentinas en la terrible inseguridad aérea.

A mi me gustaría saber cómo vinieron, lo mismo que si el papel de los volantes que reparten es reciclado o no, no sea cosa de repetir lo de Busti (por ciertó, dónde está Busti?) hace más de un año cuando mandó imprimir decenas de miles de volantes de papel para repartir en un Festival de Cosquin y en otrsos eventos.

Xabier

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AVENTURAS DE UN ARGENTINO EN FINLANDIA

Transcribo una artículo firmado por un profesor argentino que participó del grupo de argentinos y uruguayos que visitó Finlandia invitado por la empresa Botnia. Para los fundamentalistas que están en contra de las plantas que se construyens en Fray Bentos, creo que sería fundamental leerlo. si no se les traspapela.

¿El Imperialismo Fines?

Hasta hace algo más de 12.000 mil años la península escandinava estuvo cubierta, durante alrededor de mil siglos, por una capa de hielo de 3Km de espesor, tan gruesa como la que hoy cubre Groenlandia. Cuando los hielos se retiraron quedó el suelo rocoso, de origen pre-Cámbrico, sin vida aparente, salpicado de miles lagos y lagunas y dibujado por infinidad de arroyos y ríos. Sin embargo, mientras el avión que nos transportaba se aproximaba al aeropuerto de Helsinki, podíamos apreciar la belleza de los bosques que hoy cubren, casi por completo, la tierra de los Suomis.

Del total de la superficie de ese país, que en la actualidad se extiende desde el mar Báltico hasta casi el polo norte, sólo el 5% está ocupada por ciudades y rutas, un 9% es destinada a la agricultura, el 10 % está cubierta de agua y el resto por el bosque donde predominan pinos, abedules, abetos y álamos que crecen sobre aquel antiguo suelo rocoso.

Aunque la madera formara parte de la vida cotidiana, desde siempre, es sólo a mediados del siglo XIX que florece la industria maderera y comienza a desarrollarse la del papel.

Por aquel entonces, el territorio conocido por Rusia como antigua Finlandia, era un Gran Ducado Autónomo bajo la égida del Zar de todas las Rusias, en su carácter de Gran Duque. No siempre había sido así. En realidad, desde el siglo XI y hasta la primera década del 1800 Finlandia formó parte del Reino de Suecia.

Para la misma época, en el Río de la Plata, se desarrollaban los acontecimientos que abrieron el camino de nuestra independencia del dominio español. Mientras nosotros vivíamos los acontecimientos de Mayo, Finlandia pasaba del dominio Sueco al Ruso. Aunque lograba mantener sus leyes y obtenía por primera vez su propia Dieta. Particularmente importante fue que mantuviera su “modo de producción” no feudal (En Finlandia nunca existió el sistema feudal de servidumbre que si imperó en Rusia hasta 1917). Recordamos que en nuestras tierras existieron esclavos hasta 1853. (Todos aquellos sobrevivientes nacidos antes de la Asamblea del año XIII).

Para 1906, aún como Gran Ducado, Finlandia obtiene, elegido por sufragio Universal, su propio parlamento. En ese momento se convierte en el primer país donde las mujeres pueden votar y ser elegidas.

En 1917, un mes después de la Revolución Rusa de octubre, Finlandia se declara independiente. Para esa época la Argentina festejaba el centenario de su independencia y, un año antes, Lenin escribía su teoría del Imperialismo en un trabajo donde nuestro país es mencionado varias veces como “dependiente”, pero donde Finlandia no figura siquiera.

Para 1880 el PBI per cápita de Argentina era ligeramente superior al de Noruega y un poco inferior al de Suecia. En ese tiempo Finlandia era un país esencialmente campesino, con una economía prácticamente de subsistencia. De tal forma que, en años de cosecha pobre, la población sufría hambre. Mencionamos, a modo de ejemplo, que entre 1867 y 1868 el 8% de la población murió por esa causa.

Durante el Imperio del stalinismo, la Unión Soviética atacó a Finlandia, quién perdió parte de su territorio que, más tarde, durante la segunda Guerra, intentó recuperar. El resultado final fue la perdida de una parte de Karelia a mano de los rusos. El medio millón de fineses que habitaban esa región la abandonaron, para no vivir bajo el dominio soviético. Desde entonces es tierra casi deshabitada.

En ese tiempo una Argentina “neutral” no sufrió los perjuicios de la guerra, por el contrario obtuvo interesantes beneficios de la post-guerra. Después vino la guerra fría, la caída del muro de Berlín, luego el ingreso de Finlandia a la UE, unos diez años después de la creación del MERCOSUR.

Hoy Finlandia tiene un PBI per cápita de casi 31.000 dólares, esto es, once veces más grande que el de Argentina.

Nada huele mal en Finlandia

Como es sabido, Finlandia produce alrededor de 13 millones de toneladas de pulpa de celulosa en 19 plantas. Posee, además 28 plantas productoras de papel. Las firmas propietarias de tales industrias son varias, entre ellas Botnia, nuestro anfitrión. Por lo cual, durante nuestra estadía, en aquel país, visitamos dos plantas productoras de celulosa de la compañia.

Äänekoski es un pueblo pequeño, habitado por 14.000 almas, en el cuál muchas de sus casas están construidas en medio del bosque. El pueblo crece a orillas del lago Päijänne cuyas aguas finalmente proveen, a la ciudad de Helsinki, de agua potable. Sobre una de sus márgenes, rodeado de abedules, se encuentra el Club de Campo de la empresa. En él nos alojamos.

Unos cientos de metros más allá se encuentra el integrado de Äänekoski, formado por la fábrica de celulosa de Botnia, la de producción de papel y tableros de M-real, la de producción de carboxi-metil-cellulosa de CPKelco, la de carbonato de calcio de Specialty Minerals Nordic y la planta de bioenergía de Äänevoima Oy.

Todos los efluentes son vertidos al lago Päijänne. Un lago calmo, de aguas poco profundas, inodoras, claras o ligeramente turbias y sin espuma. La información provista por el Instituto del Ambiente de Finlandia (SYKE) las califica como excelentes (en la zona de Äänekoski), con las características organolépticas mencionadas y sin bacterias, es decir, adecuada para toda forma de uso. En virtud de ello acompañé al director de la planta de celulosa en el rito de beber una copa de agua recogida del lago. ¿Alguién se animaría a hacer lo mismo en la desembocadura del rio Gualeguachú?.¿y en el Riachuelo?

Al día siguiente visitamos la planta. Al descender del ómnibus, en la playa de estacionamiento del establecimiento, no percibimos olor alguno. Hasta ese momento nunca fuimos alcanzados por olores provenientes de la fábrica. Al acercarnos al edificio, que se eleva sobre la zona donde se encuentra el digestor, apreciamos un olor a verduras cocidas, no muy intenso. Estuvimos allí durante una o dos horas y el olor nunca fue agresivo. Cuando nos alejábamos 10 o 15 metros del digestor el olor se hacía imperceptible.

Debo confesar que me impactó la limpieza del interior de la fábrica, parecía un laboratorio, limpio.

Esta es una planta que produce 500.000 toneladas anuales de pulpa Kraft, blanqueada por el método ECF. Las instalaciones lucen como nuevas, aunque fueron inauguradas hace 20 años. Al mediodía partimos hacia Rauma.

Después de viajar unas 2,5 horas llegamos a una escuela forestal en las inmediaciones de Tampere. Aprendimos allí como se prepara el personal para la cosecha de árboles en forma mecanizada. Seguimos viaje por otras dos horas y media hasta llegar al antiguo Hotel Kalatori.

Rauma, quién creció alrededor de un monasterio Franciscano, recibe el estatus de ciudad en 1442, siendo una de las tres más viejas de Finlandia. El corazón de la ciudad, Vanha Rauma ( la vieja Rauma), está totalmente construido en madera y es el ejemplo sobreviviente más grande de una ciudad medieval escandinava. Desde 1991, ha sido nominada por la UNESCO como patrimonio de la humanidad. La ciudad y las playas vecinas reciben multitud de turistas.

El “cluster” que incluye la planta de celulosa se encuentra a escasos 2 Km del centro de Rauma. Vale la pena recordar que el balneario Ñandubaysal se ubica a más de 12,5 Km, y la ciudad de Gualeguachú a más de 30 Km, de la planta que Botnia construye en Fray Bentos.

El olor producido por la fábrica tiene las mismas características que en el caso de Äänekoski y sólo se percibe en las inmediaciones del digestor de la planta. En ningún otro lugar fue posible percibir olor alguno.

Este establecimiento, puesto en marcha en 1996, produce 580.000 toneladas de celulosa por año, blanqueada por el método TCF. Aunque, se están haciendo modificaciones para implementar el método ECF. En el futuro cercano estará habilitada para usar ambos procedimientos.

Desde la terraza del edificio puede verse en forma completa el enorme conglomerado de fábricas (pastera, papelera, quimicos, energía, etc), el puerto, las playas, la ciudad, etc. Además, estando allí arriba tenemos la chimenea, idéntica a la de Fray Bentos, muy cerca de nuestras narices sin que percibamos olores de ninguna naturaleza.

La Madre Agua

La runas del Kalevala relatan el mito de la creación. Luonnotar (doncella de la naturaleza) se encuentra totalmente sola en un inmenso océano vacío, donde es fertilizada por los vientos y las olas y se convierte en la Madre Agua. Permanece flotando por siglos hasta que un “teal” (pato fines) anida en su falda.

Luonnotar destruye el nido y de las cáscaras rotas de los huevos, puestos por el ave, surgen la tierra y el cielo. Las yemas forman el sol y las claras la luna. Las partes dispersadas se convierten en estrellas. Por la tarde, Luonnatar crea los continentes y los mares, luego hace nacer a Väinämöinen, héroe de la epopeya finesa.

En nuestra recorrida por la tierra Suomi visitamos el Departamento de Tecnología de Productos Forestales de la Universidad Tecnológica de Helsinki. Allí su director nos interiorizó del método de blanqueado de pulpa en etapas, denominado “EFC Light”, el cual reduce la cantidad de óxido de cloro usado en el proceso. Este procedimiento, que habrá de aplicarse en la planta de Fray Bentos, reduce la cantidad de AOX a valores muy por debajo de los permitidos por las normas europeas, que se aplican en Finlandia.

Nuestro visita incluyó otras empresas ligadas a la industria de la forestación donde tuvimos reuniones muy interesantes sobre aspectos técnicos y económicos. Sin embargo, fue en el Instituto del Ambiente de Finlandia [SYKE (www.ymparisto.fi/syke)] el que atrajo mi atención. No es simple resumir las actividades que cumple esta institución, y que van desde la investigación científica hasta la elaboración de normas, control del ambiente y centro de referencia y validación.

Como hemos visto, Finlandia es conocida por sus numerosos lagos de aguas claras. Su poca profundidad (promedio 7 metros) y la escasa capacidad de descarga de los ríos, junto al largo período durante el cual el hielo todo lo cubre, hace que las aguas interiores sean muy sensibles a la polución. El mar Báltico, tampoco, es muy hondo y su profundidad media es de alrededor de 55 metros. Si a esta característica se le agrega que la cuenca báltica es bastante cerrada, resulta que sus frías aguas costeras, poco saladas y de baja profundidad son, también, altamente vulnerables a la contaminación.

Las posibles sustancias dañinas se degradan lentamente en frío, además el hielo que cubre el mar durante el invierno impide que el oxígeno del aire (necesario para la degradación de las sustancias mencionadas) pase al agua. Estas condiciones son totalmente opuestas a las existentes en la zona de Fray Bentos, donde la velocidad de degradación de las sustancias potencialmente dañinas es mucho mayor y por lo tanto la sensibilidad de la cuenca ante la contaminación será sustancialmente menor.

La calidad del agua es monitoreada frecuentemente en Finlandia, de acuerdo con programas nacionales y regionales. Ello ha permitido clasificar la calidad de las aguas de los ríos, lagos y marino costeras. Hoy se cuenta con un mapa de calidad de aguas de todo el país. Allí puede verse, inmediatamente, que el 80 % de las aguas interiores y el 73% de las marinas, califican como excelentes o buenas.

En general, en algunos ríos el agua es solamente pasable a causa de la actividad agrícola y de los poblados que se concentran a lo largo de sus riveras. El bajo caudal es el que hace tan susceptibles a los ríos fineses. Uno de los más caudalosos, el Vuoski, no supera los 600 m3 por segundo, es decir, diez veces más pequeño que el del río Uruguay.

Es bueno recordar que el Vuoski desagota el lago Saimaa en el cual, en las proximidades del nacimiento del río, vierten sus efluentes tres plantas de celulosa que, juntas, producen más de 2 millones de toneladas de pulpa al año.

Finalmente, les cuento, que si hiciéramos el ejercicio de incluir en el mapa, de calidad de aguas de Finlandia, sus 19 plantas de celulosa, podríamos observar que, donde ellas están ubicadas, ¡la calidad del agua es la mejor!

Vuelta a casa

Pocos días después de nuestro regreso, el tribunal internacional de la Haya negó por unanimidad el reclamo del gobierno argentino. ¿Era posible esperar otra cosa?

Nadie, en su sano juicio, podía esperar un fallo favorable. Sin embargo, un “dirigente” de la Asamblea (Oscar Vargas) vivió la resolución “con un sabor amargo” ya que “han primado los principios economicistas antes que las razones ambientales”.

Ahora el gobierno responde al reclamo presentado por Uruguay ante el MERCOSUR, “legalizando” la supresión de la libertad de circulación entre ambos países y alegando que los cortes no produjeron daños a la economía uruguaya. ¡Notable argumentación!

Parecen no recordar las afirmaciones de otro “dirigente” a una radio de Gualeguaychú: “Conseguimos el objetivo que buscamos, le arruinamos la temporada de verano a Uruguay y ahora terminamos de arruinar la Semana Santa” (Juan Veronesi).

Dante, acompañado por Virgilio, recorre la sexta fosa del octavo círculo del Infierno viendo como, quienes en ella se encuentran, andan inclinados bajo el peso de unas capas de plomo, exteriormente doradas. En cierto momento, uno de ellos le dice: “¡Oh, toscano , que has venido a la mansión de los tristes hipócritas! “ ¿Habrá, allí, suficiente lugar para nuestros “dirigentes” y gobernantes?

Seguramente, el gobierno tendrá fallo adverso en el tribunal del MERCOSUR, a juzgar por lo que se lee en la prensa. Y, en mi opinión, hoy avalada por las declaraciones de la Dra. Argibay, cabe esperar similar resultado en el Juicio Final del tribunal de la Haya. ¿Y entonces?

De este viaje a Finlandia participamos argentinos y uruguayos. Uno de ellos, dirigente social de Fray Bentos, me hacía saber de sus sentimientos ante la actitud de sus vecinos de Gualeguaychú con quienes, por años, había compartido y trabajado en muchos proyectos de interés común, regional.

Mientras lo escuchaba, venía a mi mente el recuerdo de una historia contada por Hanna Arendt (Tiempos presentes) que, en ese momento, mencione brevemente. Hoy, con el libro en mis manos creo que vale la pena transcribir un párrafo casi textualmente: “ Los judíos austríacos fueron una gentecita encantadora a la que todos los observadores imparciales admiraron. Realmente era admirable lo convencidos que estaban de que no les podría pasar nada. Pero cuando los alemanes entraron en el país y los vecinos no judíos comenzaron a asaltar las casas judías, los judíos austríacos empezaron a suicidarse”.

Finalmente vuelvo a la inevitable cantilena. Si este asunto hubiese sido dejado en manos de los técnicos y se le hubieran brindado los elementos para ayudar al pueblo a conocer la verdad, otro gallo cantaría. Sin embargo, nuestro gobierno ha ignorado deliberadamente a sus científicos, lo cuál me hace recordar una breve historia.

Antoine Laurent Lavoisier, fundador de la química moderna, fue empujado a la cárcel por la insidiosa acción de Jean Paul Marat, director del periódico L’ Ami du Peuple.

Durante el sumario juicio Lavoisier pidió unos días, para escribir los resultados de sus experimentos químicos. El Juez le replicó: “La República no necesita genios”. Lavoisier fue decapitado por la guillotina el 8 de mayo de 1794, en la Plaza de la Revolución.

Lamentando la muerte de su amigo, el fisico-matématico Lagrange dijo en aquel momento: “Ha tomado sólo un instante decapitarlo, pero Francia no producirá otro como él en los próximos 100 años”.

Para la próxima visita

Como todo el mundo sabe, en medio de la Laponia Finesa, bastante más allá del circulo polar ártico, hay una misteriosa montaña llamada Korvatunturi a cuyo pie, oculto de los ojos humanos, vive Joulupukki Kammari (Santa Claus). No es posible llegar hasta allí. Sin embargo, justo sobre el círculo polar está la pequeña ciudad de Rovaniemi, donde Joulupukki tiene una oficina postal.

La próxima vez llegaré hasta allí y dejaré una carta pidiendo que nos envíe algunos de esos patos fineses, que ponen huevos de los cuales puede crearse un nuevo mundo, para sustituir algunos de nuestros patos criollos.

La Plata, 2 de agosto de 2006

Sinceramente,

Dr.Mario R.Féliz

Profesor Titular UNLP

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INFORME URUGUAYO SOBRE LAS PAPELERAS

Informe gubernamental sobre plantas en vivo por Internet.
Siguiendo con la política del Gobierno de difundir masivamente la reunión de trabajo del lunes 29, en la que se rendirá cuentas a la población del accionar en el proceso de instalación de las plantas de celulosa, se transmitirá en vivo a través de Internet la Cadena de radio y televisión (21hs. de Uruguay).

La transmisión estará disponible a todo el mundo a través de esta página web o en la dirección www.uruguayenvivo.com.uy/envivo.

La entrega será con alta calidad de video y sonido en un esfuerzo conjunto de ANTEL, ANTELDATA y Presidencia de la República.

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SUERTE Y VERDAD

El conflicto por la instalación de las plantas procesadoras de celulosa que enfrenta a Uruguay y Argentina, hace rato que accedió a la categoría de papelón histórico. La lista de irracionales reivindicaciones maximalistas, tejes y manejes caudillezcos, diplomacias de poca monta, campañas marketineras a puro golpe de efecto y loby de cosa nostra, es enorme.

La famosa asamblea de Gualeguaychú ya demostró con creces lo que implica su concepción de la lucha popular. En cuanto a su horizonte ecológico, este se reduce al que les permite su corta vista. Tal vez ese sea el motivo primordial y bastaría con que las plantas de instalaran unos kilómetros al sur y desaparecieran de su vista al río, como lo pidieron hace algún tiempo. Pero el colmo es el seguidimo tras sus caudillos que los alentaros y dejaron hacer. Del gobernador Busti ya nada asombra y Kirchner, pateando la pelota a La Haya, sabiendo que van a perder, como lo predijo la semana pasada el actual representante argentino ante el Tribunal Internacional, tiene el tiempo suficiente para posar con un discurso hipocritamente filoecologista y a favor de la causa popular en su afan reeleccionista. Hasta GreenPeace tuvo que salir al cruce de su discurso verde en el acto de Gualeguaychú, calificándolo de patético.

Por el lado del gobierno uruguayo, con sus contradicciones e inconsistencias, parece haber comprendido que debe redimensionar su inserción regional e internacional sobre los datos de la realidad y no sobre los de la fantasía, sobre todo los de la fantasía de las afinidades ideológicas. En ese reacomodo en medio del río, quedan los coqueteos con EE.UU. La estrategia es algo que todavía parece estar por elaborarse y la tactica se vandea a un lado y otro. Lo peor es que el eje medio parece ser jugar a mostrarse como el niño bueno y los dividendos de país serio. Demasiado poco para una real política de izquierda.

Lo curioso es que en el manejo de los juegos simbólicos, algunos ven a Tabaré a la derecha de un supuesto izquierdismo de Kirchner. El tiempo dirá. Sin embargo, en la práctica están las políticas concretas de un Mercosur en función de los dos socios grandes o, por ejemplo, la reunión en Iguazú, que si no fuera por la presencia de Chavez, hubiera sido un acoso de Argentina y Brasil presionando a Bolivia al defender los intereses de Petrobras y de YPF-Repsol.

Tabaré Vázquez y su entorno, por llamarlo de alguna manera, a tientas, parecen haber comprendido que del irracional conflicto, bajando el perfil, se puede salir bastante beneficiado. En primer lugar, por la utilización puertas adentro, tanto para agitar el daño producido por los piquetes como, también, cerrando filas con una oposición que todavía no sabe jugar en ese puesto y que en este tema apenas esboza el peor de los nacionalismos chauvinistas. En segundo lugar, porque el acuerdo con las multinacionales del papel, sobre todo con la Finlandesa Botnia, fue un caballo de Troya que introdujo el gobierno de Batlle en su despedida. Los márgenes de maniobra no eran muchos pero Uruguay hoy tiene la posibilidad de asegurarse controles ante las empresas que antes hubieran sido más difíciles de lograr. Los controles se harán y serán de primer nivel internacional, las plantas se construirán y eso será un victoria política cuyo merito habría que adjudicárselo a la pesima estrategia argentina, tanto del gobierno como de los que cortaron las rutas. Del verdadero y profundo debate sobre las implicancias del esqueba forestal en la región ni se habla.

En el marco de todo este circo, se dió la aparición de la Reina del Carnaval de Gualeguaychú en la cumbre entre Latinoamérica y Europa. Si uno toma al pié de la letra el cartel, si es que alguien le prestó atención a la consigna de basta de papeleras contaminantes, esta se vuelve en contra de Argentina, pues es allí donde hoy, y seguramente por mucho tiempo más, se contamina más en la región. Por ahora, la estrategia Argentina se basa en aportar a los intentos reeleccionistas ( por cierto, en Uruguay, fiel a su tradición republicana, no existe la reelección y la izquierda no se lo plantea ni debería hacerlo) la táctica, en cambio, lejos de la verdad, parece apostar a tener algo de suerte, o como decimos en el Río de la Plata, a tener culo. ¿Alguien lo duda?

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MITOS Y CELULOSA II

Rerpoduzco otro interesante artículo sobre la celulosa. Vale la pena leerlo y comparar con tantos otros datos que son lanzados al boleo y que causan tanto miedo. Reflexionar sigue siendo imprescindible y desmitificar, también.

Viajemos... y aprendamos
28.03.2006
Siempre hemos escuchado, y en algunas ocasiones tal vez lo comprobamos, que viajar expande los horizontes, nos hace ver cosas nuevas y aprender. También sabemos que es caro, que no todos tenemos la oportunidad. Así que permítannos llevarlos a conocer otros lugares tan lejanos geográficamente como cercanos en coincidencias con otros sitios, usando la descripción como vehículo.

Por Luis Anastasía

Ríos

El Río Vuoksi es un curso de agua binacional que nace en el lago Saimaa, en el SE de Finlandia y descarga sus aguas en el lago Ladoga, en el SO de Rusia, siendo el segundo tributario de este lago en importancia. El Río Vuoksi es un río corto con un recorrido total de 140 km y caudal promedio de 600 m3/s. Los primeros 13 km están en territorio finlandés. En esa distancia hay una planta productora de papel y tres plantas de celulosa. De ellas, la más pequeña pertenece a la empresa Botnia con una producción anual de 600.000 ton/año. La suma de la producción por año de estas empresas ronda los 4:000.000 de toneladas.

Esto es un hecho, sólo un ejemplo, pero nos sirve para hacer algunas comparaciones. En primer lugar, si consideramos la reducida distancia en la que están concentradas esas industrias y la producción anual asociada, entonces vemos claramente que la aseveración tan repetida que el complejo Botnia-Ence será el mayor del mundo dista bastante de ser cierta.

Pero analicemos otro pequeño dato. Si tenemos en cuenta el caudal promedio del Río Vuoski nos percatamos que es diez veces más pequeño que el caudal del Río Uruguay, que tiene 6.000 m3/s a la altura de Fray Bentos (exactamente 6.231 m3/s caudal promedio de 20 años de registro). ¿Será esto posible? ¿Cómo pueden producir más del doble de celulosa al año y no contaminar un curso de agua 10 veces menor? Con inteligencia, siguiendo estrictas normas ambientales, aplicando sistemas y certificaciones de gestión ambiental.

Sigamos aportando información. Este río estuvo contaminado hasta la década de los 70, pero no por causa de la industria únicamente, sino que provenía de la descarga directa de los efluentes de las ciudades y de las industrias en el río. El agua olía mal. No se podía comer pescado por el gusto feo que tenían. Desde hace unos 20 años, la situación se revirtió teniendo un río muy limpio, que atrae turistas por los rápidos y baños y además por la abundante pesca.

Pero la historia no termina aquí. Describíamos más arriba que este río es tributario del Lago Saimaa, en Rusia. El lago descarga sus aguas en el Golfo de Finlandia por el Río Neva. Este curso de agua ostenta dos números curiosos, tiene una longitud de 74 km, con lo cual debe ser de los más cortos, y un caudal promedio de 2.600 m3/s, que entra en la categoría de ser uno de los de mayor caudal de Europa. El curso inferior del río, antes de la desembocadura, atraviesa la ciudad de San Petersburgo ( ex Leningrado) y es de donde la ciudad toma el agua para potabilizarla. Antes que digan que ocultamos información, y que ésto no puede ser posible porque el agua estaría contaminada por el agua salina del golfo, precisemos que la desembocadura está regulada por esclusas que no permiten la contaminación del agua dulce con agua del golfo.

Ciudades

Rauma es una ciudad finlandesa, ubicada al SO sobre la costa del golfo, fundada en el siglo 15 (año 1442). Su parte antigua, típica villa nórdica construida en madera, fue declarada como patrimonio mundial por la UNESCO en el año 1991. Su población actual es de 37.000 habitantes.

Después de la segunda guerra mundial sus principales industrias han sido y siguen siendo la construcción, producción de celulosa y papel y siderúrgica. Sin embargo pasó por un período de depresión económica importante.

En el año 1996 Metsä-Rauma inaugura en Rauma una planta de producción de celulosa que tiene el honor de ser la primera en el mundo en ser construida empleando tecnología TCF. A partir del año 2000, cuando se fusiona con Botnia, alcanza una producción de 580.000 ton/año de celulosa a partir de coníferas, con 161 puestos de trabajo directos. Esta planta está certificada por las normas ISO 14.001 .

El aporte de esta planta de Botnia a la ciudad de Rauma es que procesa, en su completo sistema de tratamiento de efluentes, también las aguas residuales de la ciudad, con lo que mejoró la calidad del agua del entorno. Junto con esta planta, y muy relacionada, hay una planta de la firma UPM que, con 1.100 empleados, produce anualmente 1:260.000 toneladas de papel de diferentes características. Esta planta también está certificada por normas ISO 14.001.

Otra importante actividad de la ciudad de Rauma es el puerto, quinto en importancia en el país, que mueve 6:000.000 de ton/año.

Pero una de la actividad más importante de esta ciudad es la turística. Seguramente daría para pensar que aquí hay una gran contradicción. ¿Cómo puede coexistir una actividad turística importante por la herencia cultural con una moderna ciudad industrial?

Aunque parezca una mentira, la realidad golpea y muy fuerte. Esta ciudad mejoró con el funcionamiento de las empresas (celulosa y papelera, más otras que también existen) por el ingreso de dinero, aumento de los servicios, mejora de la situación ambiental general y cuidado del entorno, lo que a su vez atraen turistas, que aumenta la demanda por los servicios que... bueno, todos conocemos esquemáticamente como funciona la economía en este sentido. No voy a decir la cifra exacta de los turistas que visitan esta ciudad porque directamente no van a creer que puedan ser cientos de miles.

Aclaremos que estas dos plantas no están a 5 ni a 10 km de la ciudad, están en la ciudad. Al lado, pegado, inmediatas son otras de las palabras que podemos emplear para describir la relación ciudad-industria de la celulosa y papel.

Aquí hay una curiosa analogía en la población de las ciudades si comparamos Rauma y Fray Bentos, y más curiosa analogía si tenemos presente que, igual que en Rauma, Botnia procesará las aguas residuales de Fray Bentos. Y en el futuro podremos hacer la analogía con el turismo, estoy seguro, con la salvedad que aquí no está el público europeo.

Pori es una ciudad cercana a Rauma, separadas por 48 km de carretera, aunque la distancia en línea recta es menor. No es posible calcularla con exactitud porque la distorsión del mapa seguramente va a inducir a error, pero créanos que es mucho más cerca.

Fundada en el año 1558, Pori tiene en la actualidad 76.000 habitantes. Ciudad típicamente industrial y portuaria, agrega en las últimas décadas la actividad universitaria (que también mueve la economía) y el desarrollo turístico. En este importante sector de la economía hay algo que realmente descolla. Pori ostenta el honor de tener el más famoso, y uno de los más antiguos, festival internacional de jazz . Comenzó como una actividad de fin de semana en el año 1966 que atrajo 1.500 visitantes. En el próximo verano europeo de este año se celebra el festival número 41 y esperan 250.000 turistas durante los nueve días que duración actual.

Esto presenta una analogía con Gualeguaychú en cuanto a la apuesta por la industria con su parque industrial, por número de habitantes pero por sobre todo por la apuesta al turismo si además asimilamos el carnaval con el festival de jazz. Olvidaba un detalle, la cercanía con otra ciudad donde en el futuro habrán dos plantas de la industria de celulosa.

Un rincón cercano

En el norte del Uruguay se encuentra Minas de Corrales, situada en medio de un paisaje de sierras y cerros chatos, al sur del Departamento de Rivera. Hasta principios de la década de los 90 era una población que tenía poca actividad, pocas fuentes de trabajo vinculadas la mayoría, como casi todos los pequeños centros urbanos del interior, a la actividad ganadera y agrícola, de tanto esfuerzo como poco salario. Económicamente era un pueblo que invernaba en una duermevela de quietud impuesta por las circunstancias, aunque curiosamente está en un lugar de una riqueza de paisaje, cultura e historia tan importantes como desconocidas y no utilizadas.

Sin embargo, a muy poca distancia de Minas de Corrales, en el año 1996 comienza una actividad geominera que cambia radicalmente toda la situación. Desde hace diez años hay un promedio de ocupación en empleos directos de unas 300 personas que provocan un ingreso directo anual en salarios de 2 millones de dólares y queda prácticamente todo en la economía de la ciudad. Pero esto sólo toma en cuenta los empleos directos, no considera todas las contrataciones zafrales que en promedio suman otros 100-150 mensuales, más todos los proveedores y los servicios.

En el proceso industrial para obtener el metal doré (oro y plata en partes prácticamente iguales) extraen y trasladan diariamente, en promedio, 15 millones de kilos de piedra. Más o menos unos 3 millones de kilos de esas rocas por día son trituradas hasta el tamaño de granos de arena. Emplean en el proceso unos 1.900 a 2.000 kilos de cianuro de sodio en cada día. No vuelva para atrás para releer, está bien, lo entendió bien, unos 2.000 kilos de cianuro de sodio por día.

Esta industria, que hasta el 2004 tuvo una producción acumulada de 600.000 onzas troy de oro, fue autorizada por la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente) de Uruguay. Desde el inicio está siendo monitoreada y controlado el cumplimiento de los compromisos ambientales. Nunca ha habido un accidente. No solamente eso. Lo que antes era una de las tantas praderas, típica de la región, ahora, en el medio de toda la actividad de la industria, se ha desarrollado una biodiversidad que llama la atención. Al pie del talud donde se almacenan los restos de la roca triturada, totalmente aislada del sistema hídrico, se desarrolló un pequeño y somero lago por retención de aguas. La increíble y fantástica diversidad de aves acuáticas que se pueden ver, igual que las familias de nutrias que salen en al caer las tardes, es digno del mejor documental de la naturaleza. Y a pocos metros circulan continuamente camiones Mack, que pesan casi 100 toneladas con carga. Los animales saben que si tienen comida y se sienten seguros, el resto no les importa. En contados sitios del Uruguay se pueden ver a los guazubirá tan grandes y bien alimentados como en los senderos dentro de la minera. Y por cierto que no hay en otro lugar zorros en tan abundancia y desvergonzados como ahí. Van caminando al lado de los vehículos en marcha. Lo único que no hay que hacer es apagar el motor para que no se vayan. Y esta es una pálida descripción de lo que se puede ver.

Además la empresa colabora en donaciones para todo lo que sea necesario en el lugar (hospital, escuelas, festivales) y organiza desde hace unos años un festival: La Semana del Oro, donde reciben la visita de miles de personas y poco a poco van introduciendo a Minas de Corrales en los destinos turísticos.

Pero es claro, como esto fue aprobado y es controlado por los funcionarios técnicos de la DINAMA, de los que tanto se habla que no tienen capacidad para hacerlo, despierta mucha desconfianza... en los ambientalistas.

Hace poco, como es casi normal en los veranos, y especialmente en el norte del país, el déficit hídrico provocó una drástica reducción de agua en los arroyos, cañadas y lagunas. Como es común en estas circunstancias el aumento de temperatura en el agua disminuye la capacidad de retener oxígeno disuelto y los peces mueren. Aparecieron por la margen de un arroyo los ambientalistas con la sospecha que era por causa de la minera. Se pusieron a conversar con un lugareño para explicarle que los peces se morían por la contaminación con el veneno del cianuro. Entre risas, dicen que el gaucho les contestó algo así como:

- Pero, don... como v a ser el cianuro si está aislado. Pa pior taría difícil que si fuera eso viniera corriente arriba!!!

Cuentan que hasta ahora se siguen riendo en Minas de Corrales.

luishac@montevideo.com.uy

1.La familia de las normas ISO 14.000 es fundamentalmente conocida como de gestión ambiental . Muy sintéticamente significa que la organización debe minimizar los efectos negativos causados en el ambiente por su actividad y tener un mejoramiento continuo en su comportamiento ambiental.

2. Los cultores del jazz suspirarían emocionados si vieran la lista de los genios de este género de la música que han participado y participan en el festival. De todas maneras, actualmente abarca otros géneros como el blues, soul, funk, afrocubana y pop.

3. Sal sódica del ácido cianhídrico NaCN (sodio, carbono y nitrógeno)

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CARTA ABIERTA DE QUÍMICOS A LA SOCIEDAD URUGUAYA

Recomiendo leer esta carta que despeja muchas mentiras repetidas por algunos. Reproduzco el texto:

CONFLICTO POR PLANTAS DE CELULOSA
Carta abierta a la sociedad uruguaya

El conflicto por las plantas de celulosa a instalarse en las inmediaciones de Fray Bentos ha crecido desmesuradamente. Los abajo firmantes, Investigadores y Docentes de Química de la Universidad de la República, queremos ayudar a poner la discusión en términos adecuados, clarificando los aspectos técnicos que no deberían ser objeto de controversia.

Como ciudadanos de este país, tenemos nuestra opinión sobre todo el proceso, que no sólo abarca aspectos técnicos de Química e Ingeniería Química, sino de otras ciencias duras, como la Biología, las Ciencias de la Tierra o la Agronomía.

Los técnicos en esas materias podrán opinar con conocimiento de causa y estudiar el impacto del monocultivo forestal, el eventual desecamiento o la contaminación de las napas freáticas, para determinar que hay de mito o realidad. Los estudios científicos del impacto sobre la flora y la fauna, de la absorción de contaminantes por los suelos, etc., deberán ser llevados adelante por colegas de varias ramas.

Aspectos como los eventuales fenómenos migratorios, la afectación forestal de tierras que podrían tener otros destinos, la sustitución productiva, el impacto en el turismo regional tienen que ver con la Sociología y la Economía.

Estos problemas, junto con los aspectos políticos, históricos y diplomáticos, son argumentables y sobre ellos es difícil tener datos concretos, apenas contamos con opiniones. Sobre estos temas nuestra opinión tiene el mismo valor que la de cualquier ciudadano informado de nuestra República.

Nos limitaremos a exponer los puntos relacionados a los procesos químicos de la industria papelera que están corroborados científicamente y que entendemos que deben quedar bien claros.

Uno de los aspectos claves que se discuten acaloradamente es si las plantas contaminan o no contaminan. Generalmente se define contaminación como la liberación en el medio ambiente de agentes físicos, químicos o biológicos, en forma y concentración tal que tengan, o puedan ser transformados en agentes que tengan, efectos nocivos para la salud humana, vegetal o animal, o que, sin tenerlos, impidan el pleno goce de condiciones confortables de vida en el hábitat usual del ser humano.

Contaminantes son, entonces, el ruido excesivo, el humo del cigarrillo, los gases de la combustión (tanto de los motores de los automóviles u ómnibus como de los asados domésticos), el uso excesivo de agentes químicos oxidantes tales como el cloro que se agrega al agua potable o el hipoclorito que se emplea para limpiar los inodoros, las bolsas y envases de plástico no degradables, los metales pesados como el cromo o el plomo provenientes de diversas industrias, la obtención de energía eléctrica por todos los métodos, las pilas y baterías usadas, cantidades excesivas de desechos orgánicos biodegradables, las computadoras viejas, los correos electrónicos no deseados, los efluyentes de las cloacas y, probablemente, un porcentaje importante de los subproductos de toda actividad humana.

La contaminación es inherente a la transformación del medio ambiente causada por la presencia del ser humano en números millonarios, y no puede eliminarse completamente sin retroceder a estadios muy anteriores al de la civilización actual, en que la vida era más brutal y breve.

Sin embargo, es posible controlar los agentes contaminantes de forma que la perturbación en el ecosistema sea lo suficientemente pequeña como para poder llegar a un nuevo equilibrio estable que no difiera sustancialmente del anterior.

La fabricación de papel requiere celulosa. La obtención de celulosa no es necesariamente un proceso contaminante. De hecho, se puede obtener papel sin tratamiento químico si uno está dispuesto a no destruir la lignina, el material que acompaña siempre a la celulosa en la madera, y que le da el color amarronado al papel obtenido en forma "mecánica".

La obtención de papel blanco implica un tratamiento químico que destruya la lignina y eso sólo se puede hacer con procedimientos que, de una forma u otra, pueden afectar el medio ambiente. Un ejemplo de lo que pasa cuando no se elimina completamente la lignina se puede ver con el papel de diario, que con el paso del tiempo adquiere una tonalidad amarillenta-sepia.

Por supuesto, podría reducirse la contaminación si se redujera al mínimo imprescindible el uso de nuevo papel blanco. Con la tecnología actual, es posible reciclar hasta 3 o 4 veces la celulosa del papel usado, pero el consumo de papel virgen aumenta en el orden de un 20 a 40% anualmente, lo que deja en evidencia que, como con muchas otras cosas, somos nosotros mismos los causantes de nuestros propios males.

El procedimiento de blanqueado de papel implica romper moléculas orgánicas complejas (ligninas). Para ello es necesario emplear sustancias químicas oxidantes que pueden ser, por ejemplo, cloro elemental, dióxido de cloro, ozono, peróxido de hidrógeno, peroxiácidos tales como el peroxiacético, ciertos percloratos, varias enzimas y algunos compuestos complejos de metales tales como el hierro.

La destrucción de colorantes con estas metodologías es bien conocida a nivel doméstico, como saben todas las personas a las que se les "mancha" la ropa con Agua Jane, o que se aclaran el cabello con agua oxigenada.

Existen dos procesos tecnológicos modernos que se emplean para producir celulosa: ECF (Libre de Cloro Elemental) y TCF (Totalmente Libre de Cloro). Ambos se definen por referencia al proceso más antiguo que empleaba cloro libre elemental y que aún hoy se emplea en un 20% de las fábricas de celulosa del mundo, incluyendo algunas en Argentina.

Un 75% de la celulosa producida en el mundo se obtiene por el proceso ECF, que no emplea cloro elemental sino dióxido de cloro, molécula que tiene dos átomos de oxígeno y uno de cloro.

El dióxido de cloro es un oxidante que produce en la lignina efectos similares a los que producen el ozono y el peróxidoo de hidrógeno (que consiste finalmente en la incorporación de átomos de oxígeno y no de átomos de cloro a la lignina).

Mientras que el dióxido de cloro tiene una alta selectividad hacia la lignina, tanto el ozono como el peróxido de hidrógeno son reactivos que atacan enlaces no saturados en la lignina y también en la celulosa, por producción de radicales que no son selectivos.

El uso de peróxido de hidrógeno, sólo o seguido de un proceso de blanqueo adicional con ozono, en el proceso TCF conlleva entonces una peor calidad de papel que en el proceso ECF.

Sin embargo, por lo dicho anteriormente, en este último no se producen especies orgánicas policloradas lo que se cuestiona en los tratamientos con cloro elemental.

Alrededor del 5-6% de la celulosa se produce por el método TCF, que no emplea cloro en ninguna etapa del proceso y que usa sólo peróxido de hidrógeno para la destrucción de la lignina (seguido a veces de un ciclo de blanqueo adicional con ozono). El peróxido de hidrógeno y el dióxido de cloro producen sus efectos por un mecanismo similar, que involucra la adición de dos átomos de oxígeno, pero el peróxido de hidrógeno no deja residuos potencialmente contaminantes.

De hecho, en los procesos ECF modernos el tratamiento con dióxido de cloro es precedido con un tratamiento con peróxido de hidrógeno, disminuyendo los requerimientos del agente clorado.

Ninguna de estas dos tecnologías es necesariamente contaminante, pero ambas tienen potencial para contaminar. El método TCF tiene entre sus desventajas la de producir celulosa de fibras más cortas, y por eso el papel TCF usado puede reciclarse menos veces que el papel proveniente del método ECF.

Por lo tanto, termina agrediendo el medio ambiente, ya que requiere consumir más árboles para cubrir la misma demanda de papel. El proceso ECF elimina mejor la lignina que el TCF, aunque nuevas investigaciones han mejorado esto, y hoy se consigue papel casi de la misma calidad con ambos procesos, desde el punto de vista de la blancura, siempre que el ciclo de blanqueo con peróxido se continúe con un ciclo de blanqueo con ozono, lo que incrementa la blancura de ISO 86% máximo a ISO 90% que es técnicamente blanco.

Esto no afecta el tema de la reciclabilidad del papel producido mediante tecnología TCF, que sigue siendo inferior al del producido por tecnología ECF.

Otras desventajas de este método son que necesita un tratamiento previo con un agente quelante para deshacerse de metales que descomponen el peróxido (especialmente manganeso), que necesita más ciclos en el proceso, por lo cual disminuye el rendimiento, que los reactivos usados no son selectivos para la lignina, sino que también atacan la celulosa y que la eliminación de la lignina es menos completa, con lo cual los papeles tienden a amarillear con el tiempo.

Según la consultora internacional Banta, el método TCF produce un 12% más de gases de efecto invernadero que el método ECF, requiere un 10% más de combustible fósil y requiere un 11% más de madera para producir la misma cantidad de papel.

Si todas las fábricas que hoy usan el proceso ECF fueran convertidas a TCF, se calcula que se necesitaría unos 67 millones más de árboles por año para mantener la producción actual de papel.

Todos estos aspectos pueden ser perfectamente resueltos con más investigación y más inversiones, y en ello se trabaja en muchos laboratorios del mundo. Pero no debe descartarse el método ECF porque use cloro, ya que no es éste el elemento que se incorpora a la lignina, sino los átomos de oxígeno, como ya mencionamos.

Por poner un ejemplo elemental, la sal de cocina tiene un 60% de cloro y eso no la hace nociva. Otro limitante importante, por supuesto, es el económico. De acuerdo a la misma consultora internacional mencionda antes, cuesta aproximadamente US$ 724 fabricar una tonelada de pulpa TCF y US$ 690 una tonelada de pulpa ECF, lo que redunda en un papel más caro y, consecuentemente, en un menor mercado (ya que sólo alcanza a los consumidores que aceptan pagar más por un producto que consideran ecológicamente más satisfactorio).

Actualmente, la mayor parte del papel TCF se vende en Alemania y el año pasado cerró sus operaciones TCF una planta sueca que lo empleaba, justamente porque el mercado alemán se contrajo mucho e hizo que el mercado para este tipo de papel sea muy reducido.

La mala reputación de la industria del papel es merecida. Sólo la presión social ha conseguido que la industria se mueva en una dirección adecuada y en el presente conviven dos teorías.

La teoría con menos adeptos propone reducir al mínimo los eventuales daños ambientales dejando el cloro completamente de lado y empleando el método TCF. Esta alternativa es la favorecida por Greenpeace.

Al mismo tiempo, se debe operar en un ciclo cerrado, de forma que ni el agua ni los efluentes se viertan al medio. La teoría más aceptada propone emplear la metodología ECF y combinarla con un tratamiento de los efluentes sólidos, líquidos y gaseosos, de forma que el 95% de los contaminantes potenciales nunca lleguen al medio.

En las plantas ECF modernas, los desechos sólidos se queman en la caldera, lo que permite conseguir energía (incluso en exceso, que se puede vender) y recuperar gran parte de los productos químicos empleados en el proceso, lo que hace que la ecuación económica cierre.

Así, la garantía de la buena operación del proceso no sólo depende de la buena fe de las industrias y de quienes las controlen, sino también del hecho de que el proceso mal desarrollado sería demasiado costoso.

En el caso de los efluentes líquidos, si se siguen los procesos correctos, el agua tomada del río debería volver a él con menos contaminantes de los que tenía originalmente.

La conclusión unánime en todo el mundo es que los procesos ECF y TCF tienen niveles similares de producción de posibles contaminantes, siempre que se tomen las medidas adecuadas de tratamiento de los efluentes.

Ninguna de las dos metodologías produce policloro dioxinas o policloro dibenzofuranos en cantidades detectables.

Esto quiere decir que producirán menos de una parte por trillón, que es el límite de detección. Por esto, no representan ningún riesgo cancerogénico o teratogénico adicional al producido por la quema de leña, madera de monte o combustibles fósiles en las condiciones actuales.

La producción total de AOX (Halogenuros Orgánicos Absorbibles) comprometida luego del tratamiento de efluentes es de 0,42 Kg/tonelada para ambas plantas combinadas, por lo que, estimando una producción de 1.500.000 toneladas anuales, nos da un valor de 20 g de AOX por segundo, a diluir en un caudal mínimo del Río Uruguay de 500 m3/s.

Esto da una concentración máxima de AOX de 0.00004 gramos por litro en las condiciones más desfavorables de caudal del río, lo que no es una amenaza a la salud.

Más aún, estos AOX no son policlorados y no contienen dioxinas. Ambos procesos están aceptados actualmente en USA, en Europa y en Australia, país que en el 2005 completó un largo proceso relacionado con la instalación de una planta similar a las que se van a instalar en Uruguay y similar a una instalada en Alemania en 2005.

No es cierto que la tecnología que será instalada en el Uruguay haya sido desechada por la Unión Europea, ya que la Directiva 96/61/CE del 24 de Septiembre de 1996, relativa a la prevención y control integrado de la contaminación, acepta que ambos procesos son las mejores tecnologías disponibles, en un pie de igualdad. No es cierto que a partir de 2007 no se permitirán industrias con proceso ECF en la Unión Europea, sino que las que no se permitirán serán plantas que usen el proceso con cloro elemental (como las que hoy existen en Argentina).

No es cierto que se arrojarán al río Uruguay contaminantes orgánicos clorados bioacumulables en cantidades significativas.

Las empresas se han comprometido a que sólo haya un aumento de un doscientosavo (1/200) de los productos clorados (AOX) que actualmente se liberan por la acción de la potabilización del agua para consumo humano en Fray Bentos con cloro. No es cierto que no habrá tratamiento del nitrógeno y fósforo y que ellos serán liberados en el río, sino que los productos químicos que producen eutroficación serán sometidos a tratamiento biológico en barros activados, lo mismo que las sustancias químicas que consumen oxígeno (BOD y COD).

En resumen, desde el punto de vista químico, no existe ninguna razón científica para pensar que los procesos a implementar contaminarán el ambiente, siempre que se cumpla con el control de las emisiones de efluentes líquidos, gaseosos y sólidos, al que las empresas se han comprometido.

Existe suficiente información química disponible públicamente en el sitio web de la Dirección Nacional de Medio Ambiente, en el propio sitio de Botnia, y en el sitio de la organización ecologista Amigos de la Tierra (Friends of the Earth). En particular, esta organización ecologista concluye que "La complejidad del tema del papel significa que es difícil arribar a conclusiones firmes.

Toda la fabricación de papel causa daño al medio ambiente y en la mayoría de los casos, los factores determinantes en el desempeño ambiental de una planta de pulpa no son el proceso, el tipo de papel o la fuente de la fibra, sino el lugar en que se ubiquen, las prácticas de la fábrica y del operador de la planta. Por lo tanto, tratar de calificar los productos de papel o las técnicas de producción en términos de cierta forma de jerarquía de desempeño ambiental, basándose únicamente en el proceso de manufactura, es extremadamente difícil".

Finalmente, queremos enfatizar que los técnicos egresados de la Universidad de la República que han participado del estudio de impacto ambiental de las empresas nos merecen el mayor de los respetos.

Desacreditar a la ligera los estudios matemáticos, físicos, químicos y biológicos realizados por estos colegas nos parece una temeridad basada en cálculos y predicciones erróneas, ignorantes o tendenciosas.

En conclusión, queremos expresar nuevamente nuestro convencimiento de que las plantas a instalarse contaminarán o no dependiendo exclusivamente del control que se realice sobre las actividades potencialmente contaminantes.

Desde este punto de vista, es necesario que las autoridades nacionales sean conscientes de los riesgos y tomen las precauciones adecuadas para que cumplan las promesas efectuadas sobre el tratamiento de efluentes y la adopción de las mejores tecnologías disponibles para todo el proceso de producción, tanto en el momento inicial como con el proceso en régimen.

Sólo así se podrá asegurar que los riesgos de contaminación, que efectivamente existen, puedan minimizarse de forma responsable. Nosotros confiamos en que las empresas mantendrán la palabra empeñada, pero más aún confiamos en que las autoridades de la República dotarán de los recursos humanos y materiales necesarios a los organismos de control correspondientes como para que el proceso sea conducido con la seriedad que el tema merece y monitoreado de la forma más exhaustiva posible.

Nos lo debemos a nosotros mismos.

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MITOS Y CELULOSA

Reproduzco otro de los artículos de Luis Anastasía para www.montevideo.com.uy

El motor de la curiosidad

La cuna del hombre la mecen con cuentos Los huesos del hombre los entierran con cuentos

León Felipe

Hace unas cuatro décadas yo era un niño que comenzaba a tratar de entender el universo que lo rodeaba. Una de las primeras preguntas que prendió en mi asombro era por qué el sol cambiaba de color y de tamaño durante el día. En aquel entonces no existía Internet. Lo más sofisticado en materia de comunicaciones era un grande, negro y pesado teléfono que se accionaba con una manivela en el costado para comunicarse con la operadora.

Tampoco eran comunes las enciclopedias y además yo era bastante tímido, en un tiempo que los adultos imponían su autoridad sólo con una mirada. Demoré años en tener una respuesta coherente, pero esa búsqueda generó en mi una curiosidad insaciable, mi gusto por la ciencia y mi pasión por aprender. Ya adulto, en cada tema que me despertaba intriga o que tenía dudas, fuera por trabajo o por interés personal, profundizaba hasta tener la capacidad de comprenderlo, desmenuzarlo y verlo desde todos los ángulos posibles para reconstruirlo en un marco lógico.

Desde que empecé a trabajar en temas relacionados con la ecología, el ambiente y las evaluaciones de impacto ambiental me percaté que había un elemento en común en casi todos los temas, y era que ante lo desconocido las personas reaccionan más emocional que racionalmente. Tal vez nuestro cerebro, aún en estos tiempos que llamamos modernos, no está para nada alejado de cuando éramos unos indefensos bípedos en los albores de la evolución tecnológica y procesábamos la información del entorno en función del peligro que representaba.

Ahora estamos inmersos en un mundo de datos, en la vorágine de la información universal en tiempo real, pero creo que no todos estamos capacitados para entenderla, especialmente en este tema tan sensible como el ambiente. La incertidumbre en este aspecto es un campo fértil para los temores ante un potencial peligro, que lo termina transformando en un mito aceptado como verdadero.

El conocimiento como arma

Aproximadamente en el año 30 de nuestra era, el emperador romano Claudio, gran lector y cultor de las ciencias de su época, estaba preocupado porque sus astrónomos le comunicaron que iba a producirse un eclipse. Claudio sabía que esto era motivo de grandes calamidades en el imperio porque la ignorancia de las personas hacía que se interpretara este inocente fenómeno como un castigo de los dioses. El comercio, el flujo de cereales desde los centros de producción hasta Roma, los actos y sacrificios en los templos, y la reacción de las personas comunes provocaba una crisis general cuyas consecuencias se extendían bastante más tiempo del que duraban los eclipses.

El Emperador Claudio hizo escribir un texto donde se explicaba el por qué y el cómo del ocultamiento del sol en pleno día, haciendo que se difundiera en todo el imperio, asegurándose que le llegara a todas las personas antes que sucediera el eclipse. Este texto, que para mí debe haber sido el primer artículo de divulgación científica orientado a la gente común, tuvo efectos inmediatos y beneficiosos. No solamente no se repitieron las crisis anteriores sino que hasta lo disfrutaron como un espectáculo más de la naturaleza.

Muchos años después, bastante más cerca de esta era moderna, cuando comenzaba a desarrollarse el ferrocarril, la gente se oponía a esta manera de viajar porque decía que no era posible que el hombre se trasladara a más velocidad que el galope de un caballo: desplazarse más rápido traía consigo la locura.

A finales del siglo XIX, o muy temprano en el XX, un adinerado ciudadano uruguayo importó el primer automóvil. Su primer viaje largo fue hacia el lugar donde se ha desarrollado Piriápolis. El asombro de los vecinos fue mayúsculo cuando veían por primera vez a esa máquina salida del infierno, cuyo movimiento se hacía con estampidos y ronquidos y encima no era arrastrado por ningún animal. El reclamo de esa gente fue que no se permitiera la circulación de ese vehículo porque las vacas dejaban de dar leche, los caballos enloquecían y las gallinas no ponían huevos.

¿Qué diría Usted si yo sostuviera que el campo magnético terrestre, esa sutil fuerza omnipresente que hace mover la aguja de una brújula, provoca leucemia? Como mínimo que mi cerebro está en cortocircuito. Sin embargo, a raíz de una serie de datos mal manejados, incluyendo una muy mala película de Hollywood, se instaló firmemente la certeza en las personas que los campos magnéticos generados por la trasmisión de energía eléctrica en las líneas de alta tensión provocaban cáncer en general, más detallado la leucemia, y que además las vacas dejaban de dar leche y las gallinas de poner huevos. Esta vez los caballos salieron de escena pero entra un nuevo protagonista: el cáncer, que ha resultado ubicuo toda vez que se hace referencia a un efecto ambiental negativo. Pues ocurre que el campo magnético de las líneas de alta tensión es la mitad que el campo magnético terrestre. Digamos que esto no fue a principios de siglo, sino que está pasando desde hace pocas décadas y cada tanto vuelve al tapete de las noticias.

Los mitos de las plantas de celulosa

El mayor impacto negativo, y el más detectable si descartamos el efecto visual de la infraestructura, relacionado con la instalación de las plantas de celulosa en el Río Uruguay es lo que está ocurriendo ahora por el efecto social frente al temor de lo que va a suceder, sembrando cuentos en las personas, fértilmente regados con datos e informaciones que, si no son falsas, por lo menos están fuera de contexto. Así se ha desencadenado una situación de reacción y de miedo que es francamente infundada.

Sigo cada vez más firme en la creencia que no hay mejor arma contra los miedos basados en mitos que la información, como pensaba el Emperador Claudio. Es por eso que desde hace un tiempo opté por no ser cómplice por omisión de esta situación y comencé a exponer los argumentos desde un enfoque diferente para, por lo menos, sembrar la duda y tratar de orientar a las personas que analicen el mito, objetivamente, y vean por sí mismos una realidad alternativa.

Para no abusar del espacio en esta columna, trataremos ahora el mito referido al efecto que provocarán los gases emitidos por la chimenea cuando la planta esté en operación .

Los textos de los ambientalistas que se oponen a las plantas de celulosa dicen que los compuestos sulfurosos, fundamentalmente el sulfuro de hidrógeno (H2S), los sulfuros de metilo ( (CH3)2S y (CH3)2S2 ) y el metil mercaptano (CH3SH), emitidos por estas industrias provocan no solamente olores desagradables y molestos sino que incrementan el riesgo de infecciones respiratorias agudas, problemas de la vista, cefaleas y problemas neuropsicológicos entre otros (parece que también asma, alergias y problemas en la piel).

Esto podría llegar a ser considerado como cierto si estuviera expuesto a estos gases a una concentración tal que lo más probable es que nunca en su vida suceda, a menos que ocurran dos eventos simultáneos: que falle el sistema de tratamiento de gases de las plantas de celulosa y además esté usted irresponsablemente parado en la salida de la chimenea. Eso siempre que no tenga vértigo, claro está.

Por otro lado, las plantas de producción de pasta de celulosa no son las únicas fuentes de estos gases. Hasta las fábricas de raciones para animales y las fábricas de alimentos para humanos también los emiten. Peor aún, para mayor pasmo, por ejemplo el sulfuro de metilo está aprobado por la FAO como un aromatizante para alimentos.

Hasta resulta que las uvas tienen la mala costumbre de no saber nada de ecología, efectos ambientales ni química y aportan al vino estos tres compuestos (si, los tres juntos) y forman parte de los volátiles que dan aroma a esa bebida tan común. Salvo que se toman medidas para que no se produzcan en exceso. Creo que no hay persona que no disfrute del aroma del café recién molido, y sin embargo una parte importante de ese olor es responsabilidad del sulfuro de metilo.

¿Le resulta raro lo que estoy diciendo? No, los procesos naturales son los responsables de la mayor emisión, en una escala fuera de la humana, de estos tres compuestos a la atmósfera. Los océanos son una fuente enorme de emisión, igual que los volcanes activos y las zonas pantanosas. Pero creo que me estoy yendo de escala, ya que a la mayoría de las personas les cuesta pensar en términos de magnitud planetaria.

Vayamos entonces a escalas más pequeñas y comprensibles. Por ejemplo, la boca de los humanos y cualquier otro animal carnívoro y omnívoro, donde resulta que el proceso de las bacterias que se encuentran en la lengua, paladar y encías producen los tres elementos juntos (para no olvidarnos: sulfuro de metilo, metil mercaptano y sulfuro de hidrógeno) y es la principal causa del mal aliento (halitosis).

¿Y sabe Usted cuál es uno de los principales tratamiento recomendado para la halitosis? Me atrevo a pensar que no lo conoce, así que se lo voy a comentar: el dióxido de cloro.

Ya para abundar en datos: ¿conoce Usted algún vecino que tenga mal olor en los pies? Dígale que las bacterias de la piel ubicadas entre los dedos de los pies están liberando metilmercaptano.

Sin embargo, hay un compuesto del que no se habla y que yo quisiera advertir sobre sus efectos potenciales y que será emitido en forma líquida (en menor medida también en forma de vapor) por las plantas de celulosa: el monóxido de dihidrógeno. Es un compuesto que ingerido en exceso en forma aguda causa la muerte por edema cerebral, que ingerido en exceso en forma crónica provoca serios problemas renales; además en un ambiente saturado de este compuesto en forma líquida ingresa por las vías respiratorias y causa la muerte en pocos segundos; por otro lado está regulado por todas las normativas de seguridad industrial cuál es el máximo permitido en un ambiente cerrado cuando se encuentra en forma de vapor.

¿Sabe qué es el monóxido de dihidrógeno? Su fórmula es el H2O. Si, no se equivocó, es el agua. Esta es una demostración de cómo puedo decir la verdad de algo inofensivo y al mismo tiempo ser totalmente catastrófico.

Para terminar, ya hace muchos años que encontré la respuesta a mis preguntas primordiales sobre el sol, pero ese conocimiento no le quita nada a la poesía de un atardecer, lo embellece aún más.

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PROCLAMA

Hace unos días se realizó en Fray Bentos, Uruguay, una manifestación de la población de esa ciudad, expresando el acuerdo en la instalación de las plantas de celulosa. Leyendo la proclama y viendo algunas fotos de la marcha, creo que es necesario reflexionar al respecto.

La movilización multitudinaria expresa la saludable participación activa de la población en defensa de lo que creen justo pero deja entrever aspectos que me parecen muy criticables. En primer lugar, identifica como enemigos, aunque no lo diga explicitamente, a la gente de Gualeguaychú. Esto es un error.

Primero, porque quienes participan en la asamblea, falsamente llamada ambientalista, no representan a toda la población de Gualeguaychú, pero fundamentalmente porque no son ellos, ni siquiera quienes conducen y/o manipulan, los verdaderos enemigos en este conflicto que tiene muchas partes en juego. Pero si hay más de un enemigo real, no sos los argentinos de Gualeguaychú ni los de ninguna otra ciudad.

La postura expresada en esta marcha implica expresiones que no parecen tener mucho en común con la tradición de lucha del pueblo uruguayo en los últimos 50 años. Puedo comprender que se da en un punto muy localizado del interior del país y que la composición social es muy amplia, por lo que no priman allí las concepciones que han guiado a la izquierda, aunque se plantee el mayor apoyo a la postura del Gobierno del Frente Amplio. En realidad implica empujar a este hacia actitudes nacionalistas y chauvinistas.

Y así como hay manipulaciones e intereses entramados del otro lado del río, lo mismo pasa aquí. Si bien la marcha recalcó su caracter pacífico, de respeto y tolerancia, intentando un trabajo de concientización, es obvio que un mínimo análisis crítico del discurso deja entrever que marca un juego de oposición para diferenciarse y recalcar la actitud de la Asamblea piquetera de Gualeguaychú y sus metodologías.

Lo curioso es que, cuando hace alusión a la soberanía, en este caso anclada en una concepción muy estrecha, impropia de una noción de izquierda que intente insertarse en los desafíos regionales y continentales y que exprese los diversos intereses sociales, lo hace repitiendo las palabras de la Declaratoria de Independencia de la Asamblea de la Florida, en la Piedra Alta junto al Río Santa Lucía, del 25 de agosto de 1825. Declaratoria que declaró, como se dice... írritos, nulos, disueltos, y sin ningún valor para siempre... los lazos que nos subordinaban a otras potencias, olvidando que esa declaratoria era contra el Imperio Brasileño, heredero del portugués invasor, y que proclamaba el retorno a formar parte de las provincias Argentinas. Claro que la concepción no era anexarse a la Argentina así nomás, sino un intento de revivir las Provincias Unidas del Río de la Plata, la Liga Federal que formó Artigas, que la concepción centralista de Buenos Aires había derrotado. Al punto que los años posteriores estuvieron marcados por el enfrentamiento de unitarios y federales.

Pero aquí también hay manipulaciones y en ese cauce común aparecen unidos sectores y personajes con muy dicversos intereses. Eso es parte de la dinámica de la sociedad, lo ilógico sería que no ocurriera así, pero también hay que denunciar esas contradicciones. Me llama la atención el papel de la Intendencia, en manos de la derecha tradicional, y de las fuerzas vivas de la ciudad.

Hay que reconocer que la acción del piquete argentino ha afectado varios intereses, sobre todo de los sectores populares por las fuentes de trabajo que se cierran. En cambio, para las empresas que construyen las plantas, apenas ha significado ciertos problemas logísticos. Aún así, no es el mejor escenario para estas empresas y por ello estarían dispuestas a retrasar sus cronogramas. Los famosos tres meses no los afecta demasiado y está dentro de los cálculos operativos de cualquier plan de construcción.

Lo mismo sucede con uno de los actores principales, los trabajadores de la construcción que trabajan en las obras de las dos plantas. ¿Caerá el sindicato (SUNCA) en una concepción corporativista? ¿Cual será la postura de la central sindical, el PIT-CNT? El tema implica, a la vez, no dejar de defender los derechos y los intereses concretos de los trabajadores. Es bueno que estén movilizados porque ellos deben ser tenidos en cuenta en cualquier solución, ya que serían los más afectados a corto plazo. Lo bueno sería que se aprovechara el tiempo en elaborar propuestas concretas sobre las posibles vías de solución de este conflicto. Pero el rol de los sindicatos en el movimiento popular no fue la defensa cerrada y obtusa de sus propios intereses, no fue así que se logró jugar un papel central en el movimiento popular. Los trabajadores supieron hacerlo, en condiciones mucho más difíciles, precisamente por mirar a largo plazo y con profundidad, los temás de la sociedad.

La manifestación de la gente de Fray Bentos pone al desnudo la realidad existente y la pobreza conceptual de sectores que exhiben una postura que en el mejor de los casos, no pasa del viejo desarrollismo que prometía lo que jamás cumplió. No importa que apoye, en este caso y en primera instancia, a un gobierno progresista que intenta un desarrollo dentro de otro marco. Ese apoyo superficial es apenas coincidente y cae en ingenuidades. Para algunos, que lo vean desde la perspectiva de lo coyuntural, puede ser positivo, pero eso se queda en una mirada cortoplacista, a lo sumo funcional al gobierno. Y yo diría a quienes tiene una concepción burocrática del gobierno. Una mirada de izquierda implica adentrarse en esa realidad y transformarla en virtud de la complejidad de la lucha que habrá que dar en torno a todo el tema forestal, que no se agota en la supuesta contaminación de estas dos plantas, como algunos estrechos lo han definido con su irracional metodología. Es más, hay que encuadrarla en torno al desarrollo regional en todos sus aspectos, como lo destaca la entrevista del posteo anterior.

El rol del FA como dinamizador está en juego, en realidad desde hace mucho años, aunque el proceso de la conquista del gobierno escondió algunas de sus aristas. Este es uno de los temas en donde la contradicción entre el Gobierno y la organización política expresa aspectos que mucho nos pueden enseñar, si es que queremos verlos. Ese debate, necesario e imprescindible, ya se viene dando.

Xabier

Adjunto el texto de la proclama

"Hoy, 16 de marzo de 2006, es un día histórico para los rionegrenses de todos los partidos, de todas las edades, de muchísimas instituciones y gremios, en el que autoridades y pueblo unidos, paralizamos nuestras tareas habituales y salimos a la calle hermanados, para manifestar pacífica y libremente, con tolerancia pero con firmeza, y dentro del respeto a las normas, declaramos tres puntos fundamentales:

1.- Apoyamos y defendemos la propuesta nacional de un Uruguay productivo, al que aspiramos y que necesitamos, para el que todos debemos trabajar. Los emprendimientos que se están instalando lo hacen dentro de un marco legal que los regula y controla, y con un estado uruguayo vigilante celoso del desarrollo sustentable.

Estas inversiones forman una cadena, que comienza en el vivero, donde son las propias empresas las que aplican las más avanzadas tecnologías y alentamos la esperanza de que sea el preámbulo para terminar en la producción del papel. Así mismo, reafirmamos nuestro compromiso en la defensa del medio ambiente, y en esto también cada uno de nosotros debe ser un soldado en estado de alerta, para que se aplique la más adecuada tecnología.

2.- Defendemos nuestras fuentes de trabajo, obtenidas legalmente, luego de un proceso que llevó varias etapas y después de muchos años de privaciones y frustraciones, que sumieron a nuestro pueblo en la desesperanza y en el escepticismo. Ahora es el momento de expresar nuestra actitud decidida, es la hora de defender a nuestros obreros, que, por fin, gozan de la dignificación del hombre por el trabajo, es hora de defender el trabajo de nuestros hijos y de nuestros nietos. No estamos dispuestos a perder ni un solo puesto de trabajo, ni de las propias plantas, ni de las empresas colaterales, ni en el presente ni en el futuro.

3.- Pero lo más importante es la defensa de la soberanía, cuando se intenta menoscabar nuestro derecho de país libre, soberano, independiente y democrático. El 25 de agosto de 1825, los uruguayos rescatando el espíritu antigüista y con gran amor a la patria, declararon írritos, nulos, disueltos, y sin ningún valor para siempre... los lazos que nos mantenían sujetos a otras potencias. La independencia es un derecho inalienable.

Ahora es el momento de defender nuestra soberanía, de hecho y de derecho, porque directamente tenemos cien familias sin trabajo entre despachantes, gestores de transporte, Coriné, Free Shop, etc, pero indirectamente muchas más. Esta es la consecuencia de un piquete ilegal que hace 90 días nos está perjudicando y 40 que nos bloquearon totalmente. No se puede poner como moneda de canje un piquete ilegal con una inversión hecha legalmente, que cumple con todas las leyes de nuestro país.

Honremos a Artigas no cediendo a la prepotencia y a la sinrazón de la fuerza. Apoyemos a nuestras autoridades nacionales y departamentales en sus gestiones y reclamos, ya sea ante organismos internacionales como ante la justicia argentina. Pero no olvidemos que cada uno de nosotros, cada ciudadano, deberá estar atento y vigilante para contribuir a la solución de este conflicto.

Nuestra presencia es soberana, y más que nunca, debemos mostrarnos tan ilustrados como valientes. Conciudadanos uruguayos, pueblo de Río Negro: desde el fondo del alma sintamos el orgullo de estar unidos, el orgullo de ser uruguayos".

servido por Javier 1 comentario compártelo